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台湾作家林清玄写过一篇文章，叫《生死之间》，说的是那年到上海，去外滩欣赏黄浦江夜景，朋友告诉他：“别看黄浦江景色这么美，每年因为活不下去而跳江自杀的人，平均有五百多！”他不解：“上海是中国最繁荣的城市，也是最有朝气和未来的城市。有许多人一天赚的钱就胜过其他地方的人一整年的辛苦。如此富有都痛苦不堪，那些在东北、大西北的人应该更是痛苦吧？”

后来他又到了陕北延川的一个叫刘家山村的地方，这里可以说是全国最穷的地方，每一户家庭年平均收入只有一百五十元。他想，上海人那么容易自杀，陕北人的生活艰苦百倍，应该更容易自杀吧。他鼓起勇气问村长：“生活这么清苦，有没有人自杀？”对方瞪着大眼睛看着他，说：“没有的事！恐怕从秦朝到现在（因为村子里的人原是避秦而来的）都没有人自杀吧！”

结尾，林清玄说：“从理论上说，上海人会比陕北人幸福，陕北人会比上海人痛苦。事实不然，因为有耐苦的韧性与意志，陕北人对苦，反而有一种泰然，有一种超脱。”